El coche no arranca por la batería: qué comprobar y cómo arrancarlo con un arrancador portátil o con pinzas

Primero, escucha lo que hace el coche

Antes de tocar nada, gira la llave (o pulsa el botón de arranque) y fíjate en lo que pasa. Es una orientación, no un diagnóstico: el ruido solo no confirma qué falla, y el mismo síntoma puede tener varias causas.

Que las luces o la radio funcionen no descarta la batería: gastan muy poco y se encienden con una batería que ya no puede mover el motor de arranque. El frío empeora las cosas, porque reduce temporalmente la potencia que la batería puede dar; por eso muchas baterías justas fallan en la primera mañana fría.

Antes de arrancar con ayuda: dos comprobaciones rápidas

1. Los bornes. Comprueba visualmente si hay corrosión blanca o verdosa o una conexión aparentemente suelta. Esto puede causar síntomas parecidos a una batería descargada. Para limpiar o apretar conexiones, sigue el procedimiento del fabricante del vehículo; si no sabes hacerlo, pide asistencia.
2. Lo que se quedó encendido. Una luz interior, los faros, un cargador conectado toda la noche. Si encuentras la causa, ya sabes por qué se descargó, aunque eso no garantiza que la batería esté bien; si no hay causa visible, apúntalo para el taller, porque puede haber un consumo con el coche apagado.

Arrancar con un arrancador portátil

Es la forma más sencilla, porque no hace falta otro coche. Estos son los pasos generales; lee el manual de tu arrancador (los pilotos y los tiempos cambian de un modelo a otro) y el del coche (dónde están los bornes y si hay puntos de arranque de emergencia). No lo uses con una batería dañada, hinchada, con fugas o congelada, ni en vehículos de 24 V.

1. Comprueba que el arrancador tiene la carga que pide su fabricante para arrancar. Cada manual indica el nivel mínimo; con menos, puede que no tenga fuerza.
2. Apaga todo en el coche: luces, radio, climatizador, y quita la llave o apaga el contacto.
3. Conecta las pinzas al arrancador (si van separadas) y después a la batería: roja al positivo (+) y negra al negativo (–) o a una parte metálica sin pintar del motor. Si la batería está en el maletero o tapada, usa los bornes de arranque de emergencia que indique el manual del coche.
4. Espera a que el arrancador indique que está listo (luz verde o aviso en pantalla, según el modelo). Si avisa en rojo, mira qué significa en su manual: puede ser que las pinzas estén al revés o mal apretadas, pero también otras cosas, como temperatura excesiva.
5. Arranca el coche como siempre. Si no arranca a la primera, no insistas más de 3 o 4 segundos; espera el tiempo que indique el manual del arrancador y vuelve a probar.
6. Con el motor en marcha, quita primero la pinza negra y luego la roja, y sigue lo que indique el manual del arrancador para después.
7. Recarga el arrancador cuando llegues a casa.

Si no tienes uno, en mejor arrancador de batería portátil para coche tienes los modelos que cubren cada motor según su fabricante, del NOCO GB40 para turismos de gasolina al Topdon JS3000 para furgones, y el que llevamos nosotros en el coche.

Arrancar con pinzas y otro coche

No es lo mismo que el arrancador portátil: aquí no hay protección contra errores, y un fallo puede dañar la electrónica de los dos coches. Antes de empezar:

• Los dos sistemas tienen que ser de la misma tensión, 12 V en esta guía. Nunca mezcles un 12 V con un 24 V.
• Mira el manual de los dos coches: tiene que permitir dar y recibir arranque (algunos fabricantes lo desaconsejan o lo prohíben para su vehículo) e indicar los puntos de conexión designados, porque muchos coches modernos tienen la batería tapada o en el maletero y un borne de arranque y un punto de masa concretos en el motor.
• Revisa las dos baterías y las pinzas: según RAC, no des arranque si alguna batería tiene fugas o daños. Usa pinzas de sección decente: las muy finas no pasan corriente suficiente y se calientan.

El orden general, según guías como la de RAC, es este; si el manual de tu coche dice otra cosa, manda el manual:

1. Acerca los coches sin que se toquen, con los dos apagados y el freno de mano puesto.
2. Rojo al positivo (+) de la batería descargada.
3. Rojo al positivo (+) de la batería del coche que ayuda.
4. Negro al negativo (–) de la batería del coche que ayuda.
5. Negro a una parte metálica sin pintar del motor del coche averiado, lejos de la batería (un tornillo del bloque o un soporte). No lo pongas en el negativo de la batería descargada: puede saltar una chispa junto a los gases de la batería.
6. Arranca el coche que ayuda y déjalo un par de minutos al ralentí.
7. Arranca el coche averiado. Si no arranca, espera un minuto antes de volver a intentarlo.
8. Quita las pinzas como indiquen los manuales; el orden general es el inverso al de conexión: negro del motor, negro de la batería buena, rojo de la batería buena, rojo de la descargada. Este procedimiento es el de dos coches con pinzas; el del arrancador portátil es el de su propio manual, y no son intercambiables.

Ya ha arrancado: ¿batería, alternador o consumo?

Que arranque con ayuda no dice qué ha fallado. Estas son algunas causas posibles y cómo se distinguen:

• Un despiste (luces encendidas, puerta mal cerrada, semanas sin usar el coche). Encontrar la causa no demuestra que la batería esté sana: según RAC, para que la batería vuelva a estar del todo útil hay que recargarla por completo, mejor con un cargador de calidad durante varias horas; conducir solo le da algo de carga. Si vuelve a fallar, mídela.
• La batería está gastada. Arranca y funciona bien todo el día, pero a la mañana siguiente vuelve a estar baja, sobre todo con frío. Tiene una vida limitada, y una batería que ya necesita ayuda con frecuencia hay que medirla; algunos arrancadores, como el Topdon V2200Plus, llevan un comprobador, y cualquier taller lo hace en minutos.
• El sistema de carga no funciona (alternador, correa, regulador). Pistas: el testigo de la batería del cuadro sigue encendido con el motor en marcha, las luces pierden intensidad al ralentí, o el coche se apaga al poco de arrancar. Si el testigo sigue encendido mientras conduces, para en un lugar seguro y pide asistencia: el coche puede quedarse sin alimentación en marcha, y da igual la batería que pongas hasta que se arregle la carga.
• Un consumo con el coche apagado. Según Kia, un accesorio mal conectado, una luz de cortesía o un módulo que no se «duerme» pueden descargar la batería en pocos días aunque el coche esté parado. Si la batería y el alternador dan bien en el taller pero se sigue descargando, es lo siguiente que hay que buscar.

Si necesitas arrancarlo repetidamente, revisa la batería, el sistema de carga y posibles consumos con el coche apagado; no sigas tirando del arrancador, porque un día no bastará.

Para que no vuelva a pasar

• Lleva un arrancador portátil en el coche y recárgalo según el intervalo que indique su fabricante (NOCO dice cada 6 meses; Topdon, cada 3). Descargado no sirve de nada.
• Si el coche va a estar semanas parado, arráncalo y muévelo de vez en cuando, o usa un cargador de mantenimiento.
• Antes del invierno, pide en el taller que midan la batería si tiene más de cuatro o cinco años: el frío reduce la potencia disponible y es cuando fallan las que están justas.